長頸鹿與麒麟
◎柳松來
拜讀九月十日「台語正字」116「脖子」篇，文中曾出現：「長頸鹿的台語怎麼說？」這個句子，對於這句話，筆者有不同意見，略述於後。由於習慣的不同，有些台語詞寫成的漢字雖與華語一樣，但意思卻不同，如「火車頭」在華語的意思是指「帶動火車的機關車」，日本人亦稱「機關車」，這三個漢字在台語指的是「火車站」，華語的「火車頭」翻譯成台語是「火車母」。
華語的「麒麟」指的是一種傳說中的靈獸，孔子在《春秋》中提到「西狩獲麟」，指的就是這種靈獸，但是台語的「麒麟」指的卻是「長頸鹿」，為了怕混淆，也有加稱為「長麒麟」或者「麒麟鹿」。所以一樣的「火車頭」、「麒麟」，讀華語與讀成台語發音，其意思是不同的。「長頸鹿」這個詞應屬華語的詞，而台語是沒有這個詞的，因為「麒麟」＝「長頸鹿」。
中研院台史所、經濟所合聘的研究員陳國棟先生，在研究鄭和下西洋這段歷史時有不同的見解，但似乎與台語所要表達的，不謀而合！
鄭和在一四○五年至一四三三年間七次下西洋，在一四一四年以「麒麟」名義把長頸鹿送到宮中，朝野齊聲歌頌。從台北國立故宮博物院典藏的明朝人所繪的麒麟圖看，麒麟就是長頸鹿。這幅畫上還有頌文，稱讚皇帝「聖人有至仁之德，通乎幽明，則麒麟出」。
中國士大夫所稱的「麒麟」，來自孔子「絕筆於獲麟」的典故。孔子作《春秋》時，看到有人捕獲麟，孔子視麟為仁獸，認為只有在太平盛世才會出現，現在卻因出非其時而被捕，非常傷感，所以在寫下最後一句「西狩獲麟」，從此就不再寫了。
事實上，孔子及孔子之後再沒有人形容麒麟長什麼樣子？然而，麒麟卻成為中國人假想的靈獸，傳說麒是雄的，麟是雌的，其形如鹿身但具牛尾、馬蹄、獅尾、龍頭，頭上有一角、角上有肉，其體色五彩。後來，麒麟卻變成短頸、短腳，倒有點像獅子。
陳國棟引用資料指出，殷商甲古文中的「麟」就是鹿類動物，文獻記載秦始皇墓前石麒麟「頸長一丈三尺」，近代江蘇徐州出土漢代畫像磚的麒麟也有長長的脖子，所以或許秦漢時代的漢人，麒麟指的就是長頸鹿。不過陳國棟質疑，秦漢以後漢人對麒麟的長相完全改觀，鄭和及部屬看到長頸鹿，怎會想到就是麒麟呢？
一九九九年曾前往非洲考察的陳國棟，發現部分非洲人以Giri來稱呼長頸鹿，這個字就是西方長頸鹿（英文Giraffe、法文Girafe、德文 Giraffe）的語源。 此外，阿拉伯文也稱長頸鹿為Zarafa，阿拉伯人較早與中國人接觸，所以中文資料中也有「徂臘」、「祖剌法」等名稱。陳國棟指出，Giri的讀音與麒麟確實相近，但鄭和及部屬是不是一看到長頸鹿就想到麒麟，值得深思。 ●
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