網站外銷的個人實踐（一）源起

[ladios]

◎做網站養活自己


2007年初，筆者感慨於自己即將步入中年而毫無建樹，一種「想做點甚麼事情」的焦慮感日益嚴重。數位之牆經營十年多，影響力僅及於繁體中文世界，以及逐漸普及的簡體中文世界，但是在英文世界裡始終沒有發言權；而且我開始感覺到，光是「寫」，不夠。


如果把營利當成衡量網站經營是否成功的指標，那數位之牆目前每月廣告收入（來自多個廣告聯盟）一萬多台幣是不及格的。除了網站介面優化到 Adsense廣告點擊率平均在1.5%以上可以拿來說嘴外，這種收入水準距離要養活自己是非常遙遠的，在台北市連房租都付不起。


把「做網站養活自己」當成挑戰目標，在2007年初成了筆者的核心思考。一個念頭閃過筆者的腦海：「做個英文網站如何？」，據說美國的網路廣告 CPM要高於台灣與中國大陸，如果做個英文網站出來，理論上同樣的流量，收入會高於做繁體與簡體中文的網站。


CPM ，每千人成本，對於網站經營者來說，意思約略是指「廣告每被看過1000次的收入」。外國的廣告 CPM比台灣和大陸更值錢多少？其實剛開始只有很模糊的概念。一直到筆者的英文網站上線後一年，開始導入營利模式後，才發現這個差距是如此巨大。


Banner廣告 CPM行情如下（單位：美金；資料：BannerConnect.com）




從上圖可以看到，如果以國家或地區排名，會發現第一名的是南非，荷蘭，網站Banner廣告每被看1000次，網站經營者可收入0.13美金。其次是歐洲國家，葡萄牙，而美國僅僅與德國，西班牙，阿拉伯聯合大公國並列而已，收入甚至比不上南非。


◎網站外銷不是只有銷到美國


而台灣，則因為 CPM只有0.02所以排名在47名（本排名總共有84個國家地區）限於篇幅沒法列上，否則這張圖會非常的長。這個圖表讓人眼睛一亮的地方在於，如果能做個英文網站主要吸引南非人來使用，在同樣流量的情況下，收入會是你做繁體中文網站的 6.5倍。


從經營者的角度看，網站外銷已經不是台灣市場大小的問題，而是實在而可衡量的經營指標。做英文網站能夠賺實在的錢，（當然，如果你精通葡萄牙語或者阿拉伯話，從上圖可看出一樣能切入一個令人羨慕的市場）這件事情本身就值得去試一試。


2007年初，筆者對於上圖一無所知。只知道美國，美國，畢竟他是網際網路發展最成熟的國家。我們對網際網路的國際市場眼光狹隘，會妨礙到網站外銷的方向。不過幸好，做英文網站這個決定看起來不壞。只是我們要提醒自己，除了美國以外還有其他不錯的市場存在。


剩下來的問題是，要做甚麼網站外銷？內容網站肯定不是我們的專長，數位之牆英文版的成績非常慘烈，我們的英文無論如何比不上外國人。其次是盛行的Web 2.0 社群網站，然而社群網站最難摸透的是外國人的社會行為，而且需要大量的程式開發，非我一人之力能做。


就在苦思的當而，一個外國網站讓筆者眼睛亮了起來：


http://www.whoishostingthis.com/


這個網站看似搜尋引擎，他要解決的問題（正如他的網址）很單純，就是讓訪客查詢哪個網站被放在哪家 ISP？比如說，可能會有人想知道MySpace 主機是放在哪裡。在國外，網站代管（Web Hosting ）是個很大的產業，這個小網站切入了一個有利可圖的市場。


◎網站開發與實現初步收入


這個網站是兩個工程師搞起來的。筆者驚訝於其精巧，以及其真的解決想在網路上找網站代管公司的人的核心疑問。於是，「製作小型工具網站」成了可行目標。網站不求大，只要解決使用者核心需求即可，而這個需求必須是跨國界的普遍需求才行，如此方能降低文化門檻。


這樣的小工具，除了網站可以使用外還必須有Widget版本，方便給部落格插入引用，以便快速擴散降低網站推廣成本。這點非常重要，因為在製作過多個英文網站之後發現，只要不打廣告，網站每日訪客數量基本是零。然而花錢買廣告是個無底洞，必須想辦法降低推廣成本。


2007年 4月，筆者第一個英文網站網址申請完成； 6月，以破爛的程式寫作功力勉強完成第一版後，開始購買Google的Adwords 廣告針對美國市場進行宣傳。流量進來了。。。開始有人把Widget放在自己的部落格上了。。。來自部落格Widget的流量大過網站了。。。


資料庫幾乎每隔幾天就掛掉。為了應付日漸長大的流量，筆者改寫多次程式，加入了cache 系統以降低資料庫壓力。8 月，流量太大被主機供應商踢出來。換一家更大型的網站代管商，網站營運成本（不計入廣告花費）飆升到每月60元美金。此後，更一路攀升到90元美金。


2008年 3月，流量大到網站代管廠商每天都發郵件警告我必須改善否則把網站強制關掉。不得以，開始引入廣告營利模式。廣告引進後，網站流量迅速下跌，每月成本迅速跌回60元美金，然而這個英文網站卻從此開始營利。到08年12月為止，每月淨收入超過美金1000元。


用這筆收入要支付台北市的房租，暫時不是問題了。 （文：數位之牆）