Google佈局硬體 125億美元娶摩托羅拉

[goddo8]

編譯楊芙宜／特譯

一週來，科技界聚焦在社交網站臉書掛牌上市叫好不叫座及種種衍生問題，常被拿來相互比較的另一網路巨擘Google，卻已正式完成125億美元對摩托羅拉的收購，並指派美洲區總裁伍德賽（Dennis Woodside）擔任執行長，未來保持摩托羅拉獨力運作，從此正式跨足硬體業。

去年8月Google宣布這個創立以來最大併購案，原本預計去年底或今年初完成，但直到今年2月才相繼獲美國、歐盟通過，迄5月22日才獲中國首肯，但附帶條件是Google必須承諾今後5年仍維持Android作業系統的免費開放。

著眼摩托羅拉專利權

究竟Google為何願意花這麼大力氣、耗費鉅資完成這項併購？創辦人佩吉（Larry Page）重掌執行長後的這場世紀豪賭，不僅著眼摩托羅拉持有的專利權，也寄望在它打造行動裝置產品的能力。

佩吉表示，一般人往往高估科技短暫的影響力，卻低估其可長可久的重要性，而現在許多網路使用者可能根本沒用過桌上型電腦，就像使用手機付款與點選一般，這種過去無法想像的轉變所帶來衝擊相當深遠。所以，「現在是進入行動市場的最佳時機」。

然而，Google多年來是靠著堅守線上服務與軟體領域，才成長為家喻戶曉的搜尋引擎龍頭，穩佔美國網路廣告銷售霸主，因而獲利豐碩。

現在摩托羅拉成為旗下部門後，Google必須弄懂低毛利、割喉戰的硬體世界。最重要的是，這項收購交易可能不利於Android繼續擴張市場版圖。

Android 經Google領銜的開放手機聯盟（Open Handset Alliance）改良，由於開放原始碼、可自由開發應用程式，很快成為市佔率最高（近6成）的智慧型手機作業系統，也運用於平板電腦、筆記型電腦等各式手持行動設備，包括宏達電（HTC）、三星（Samsung）、樂金（LG）、索尼（Sony）等手機大廠都採用。

一旦摩托羅拉藉Google強勢發展，威脅排擠到Android同陣營手機廠商，恐使他們轉向自行研發或現存的其他作業平台如蘋果iOS、微軟Windows Phone7等，反而打擊到Google的Android市佔率。

其實，Google當初決定收購摩托羅拉，市場分析皆指向後者擁有高達1.7萬項以上專利，可以幫助Google為Android系統辯護，對抗由甲骨文、微軟、蘋果與其他公司提起的專利侵權訴訟戰。但是，摩托羅拉新任執行長伍德賽表示，Google計畫透過該部門生產尖端創新的智慧型手機與平板電腦。

伍德賽說，Android平台的威力能在精巧設計、包裝與行銷的行動產品上顯現。他希望透過Google大量工程資源，把摩托羅拉由去年2.5億美元的虧損轉向獲利，三項發展目標包括︰延長電池壽命、改善數位影像科技、加快創新技術在行動產品運作的速度。

美國老牌電信設備商摩托羅拉已成立85年，最為人津津樂道的輝煌事蹟包括︰1980年代發明第一支行動電話，1990年代製造出全球第一支折疊手機 StarTAC，創造折疊手機無所不在風潮。2004年推出外型薄、時髦的RAZR剃刀機，不僅市場驚艷，也相當暢銷。直到蘋果iPhone以精美外型、觸控螢幕與好用軟體引領新一波智慧型手機風潮，才逐漸敗下陣來。

過去幾次Google嘗試開發硬體都沒有成功。它與硬體商合作的Nexus 系列手機，無法撼動蘋果iPhone的市場地位；去年推出首款筆記型電腦搭載Google的Chrome作業系統，鮮少人注意；與索尼、樂金合作的 Google電視機上盒與高畫質電視（HDTV），評價普通、消費者反應冷淡。收購摩托羅拉後，外界都等著看Google如何發揮「1+1>2」的功效。