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2003-07-09, 01:31 AM
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[新聞]線上捐款機構PipeVine宣告倒閉
位於美國舊金山的一家專事支援線上捐款資訊系統的公益團體PipeVine ，於六月二日 突然對外宣佈停業，導致原來與此機構簽訂員工捐款(on-the-job donations)合約的 公司、社團法人與聯合勸募協會(United Ways)，被迫緊急找出填補此項服務缺口的 應變措施。 該會每年負責遞送捐款的金額總計高達1億美元以上，在其停業聲明稿明白表示， 緊急停業是因為該會的流動資產面臨極度嚴重的問題。同時，該會已於五月三十日向 美國加州司法單位通報即將停業的決定。再則，該會表示由於會計結算的錯誤，導致 資產餘額呈現負值，是故該會難以清償積欠各公益團體的債務，迄今仍未能估算出被 牽扯在內的金額究竟有多少。該會總裁Frank Melcher已於日前解僱了幾乎所有的職員 與約聘人員，達55位，為該會劃下句點。 依據該會的說法，最早於今年二月察覺潛在的會計問題。經由外部稽核師的調查後， 該會於三月採用另一獨立的會計格式，重新檢視帳冊。這項稽核工作仍持續進行著， 並顯示該會財務報表的收入欄隱藏著嚴重的赤字。也就是說，該會收取的資料處理 費用(大約是每筆捐贈金額的7%)，不足以支付辦理此項業務實際負擔的成本(將近8% 到9%之多)。該會並表明「調查結果顯示沒有偷竊，盜用公款或虧空的跡象」。而現 任美國加州司法單位發言人Dresslar則表示，此案正在調查當中，除了PipeVine必須 協助調查之外，也必須查明其他涉及此案利益的公益團體是否公正地運用捐款 PipeVine係由聯合勸募舊金山灣區分會(United Way of the Bay Area)於1993年設立， 並於2000年成為獨立的公益組織，但這兩個組織仍於舊金山共用同一個辦公大樓。 與該會簽訂有關員工捐款的單位包括ChevronTexaco、 Fargo、以及聯合勸募協會的舊金山分會、加州矽谷分會、西雅圖分會…等，總計約 有24家公司與非營利組織。該會標準的作業流程，通常係由參與員工薪資捐贈的組織 ，將有意願從自酗@些創傷或困擾。也許是家人過當的管教、或是和父母的關 薪水中扣除定額進行公益捐贈的員工名冊彙整後，交付該會進行後續的資料處理， 並將善款遞送給捐贈者所指名的受贈團體。目前這些公益團體與司法部門正擔憂著 善款仍在PipeVine內，而沒有撥款給各受贈單位。 現任聯合勸募舊金山灣區分會(PipeVine最大的客戶)執行長Anne Wilson表示， 聯勸將恢復到PipeVine創立前的狀態，再次地自行處理這類的捐款業務。同時， 該分會已聘請律師、且規劃邀請全國性的會計師事務所? 。Wilson女士說：「我們絕對會繼續支持捐贈者，以及那些仰賴我們資助的非營利 組織。」。她補充說道：「如果必要的話，本分會將提撥部分準備金，捐贈給原本 應從PipeVine得到由聯勸募集的善款? 夾贈組織。」。據悉PipeVine每年經手來自聯勸的總金額約為4千萬美元，包括超 過600家來自灣區的企業參與捐贈。這些先前與PipeVine簽約的企業發言人皆感到 非常沮喪，同時大多數存有許多的疑問。Macy's West的執行 副總裁Louis Meunier說：「這是一個非常不幸的處境，我們不清楚整個事件的細節 ，也不知道究竟此事件對於本公司、公司職員與聯合勸募的影響是什麼」。 此外，該會也經辦公益入口網站Network for Good的信用卡捐款業務。Network for Good 代理總裁Ken Weber說：「本會目前將注意力集中於所有捐贈記錄的往來文件 整理，尤其是針對四、五月份，以確保每筆捐款正確無誤 地撥付予受贈單位。我們承諾將儘可能地在這個月迅速地把每筆捐款遞送給受贈單 位。」。 值得一提的是，一家曾經募集4千3百萬美元資金、位於美國加州從事類似業務的線 上捐款入口網站公司Charitableway，也已於兩年前宣布停止營運，當時即歸咎於 業務收益成長速度比預期慢且高估員工捐款的市場。這些慘痛的教訓顯示，不論是 營利或非營利性質的組織，是否能夠藉著利用市場利基(market niche)自肥而成功 地運作下去，仍舊相當受到爭議。 參考資料： Stephen G. Greene, “Collapse of Online-Giving Group Causes Problems for Charities and Companies”, The Chronicle of Philanthropy, June 5, 2003. (http://philanthropy.com/free/update/2003/06/20030
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